История белой трости: как появился главный символ незрячих?

Сегодня, 15 октября традиционно отмечается Международный день Белой трости или в оригинале International White Cane Safety Day. Это не столько праздник, сколько памятная дата, призванная напомнить обществу о том, что рядом существуют люди с ограничениями зрения, в том числе полностью незрячие. Это день солидарности с ними.

Согласно данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), различные нарушения зрения имеют порядка 2,2 млрд человек в мире – то есть каждый четвёртый. Из них 39 миллионов – тотально слепые.

Незрячие люди были всегда и во все времена занимали особое место в обществе, что отражено в трудах их современников из самых разных эпох. Тема слепоты часто поднималась в древнерусских мифических образах, ей интересовались мыслители эпохи Возрождения, античные философы и средневековые художники.

И во все времена образ незрячего сопровождался тростью, которая неизменно помогала ему находить дорогу во тьме. Белой её сделал британский фотограф Джеймс Биггс, который в молодом возрасте потерял зрение после несчастного случая.

Сначала, чтобы ходить по городу он использовал обычную чёрную трость, которой в те времена пользовались многие, в том числе здоровые и зрячие люди. Но вскоре Биггс понял, что окружающие обычно не понимают, что имеют дело со слепым человеком, что приводило к различным конфузам. Тогда-то он и придумал покрасить свою трость в белый цвет, чтобы она стала более заметной. И это сработало.

Его изобретение быстро подхватили все незрячие Англии, а затем всей Европы и многих других стран.

Так, уже в 1930 году парижская аристократка Гвилли д’Ербемон, оказывавшая помощь незрячим людям, заметила, что в толпе их зачастую осыпают бранью за нерасторопность и неуклюжесть. Она решила применить опыт Джеймса Биггса с его белой тростью и тиражировать его в масштабах всей Франции. Префект полиции Парижа поддержал эту идею. С помощью газет удалось развернуть общественное движение за внедрение белой трости по всей стране. И вот, в 1931 г. на специальных торжествах, с участием военного министра и министра просвещения и охраны здоровья, Гвилли д’ Ербемон вручила белые тросточки первому президенту общества ослепших французских ветеранов Первой мировой войны и представителю гражданских незрячих.

Затем уже в 1950-1960 гг. по всему миру прошла широкая социально направленная кампания по изучению и разъяснению вопросов, связанных с жизнью людей с инвалидностью и особыми потребностями. По её результатам, Конгрессом США было принято решение объявить 15 октября Днём Белой трости. Впервые этот день отметили в Америке в 1964 году.

Международным Днём Белой трости он стал чуть позднее – в 1970 году, благодаря инициативе Международной федерации слепых. В следующие годы к нему активно присоединялись другие страны. Всероссийское общество слепых (ВОС) стало проводить День Белой трости с 1987 года.

Так появилась новая памятная дата, связанная с незрячими людьми. И это произошло не случайно.

Ведь белая трость – это не столько символ, сколько жизненно необходимый инструмент для тех, кто не может видеть. Для незрячего она, как глаза для зрячего. И даже больше.

Трость позволяет не только ощупывать пространство перед собой, но и буквально «слышать» его. Звук удара трости о тротуар или мостовую помогает незрячему на слух определить дорожное покрытие, ощутить лужу или другое препятствие.

Международный День Белой трости проводится с единственной целью – привлечь внимание общества к проблемам незрячих людей. Иногда это удаётся сделать рассказом об особенностях их жизни. Слепые часто остаются незамеченными, живя рядом с нами. Именно белая трость позволяет это исправить.

Если вы видите человека с белой тростью, знайте, перед вами незрячий. Не нужно сразу бросаться к нему на выручку: вероятно, он достаточно самостоятелен, чтобы обойтись без вашей поддержки. Однако, если он вдруг замешкался или ведёт себя неуверенно, стоит вежливо спросить – можете ли вы для него что-нибудь сделать? Ваша помощь может оказаться неоценимой даже в самых банальных, на первый взгляд, условиях.

Для того, чтобы люди знали и помнили об этом и отмечается Международный День Белой трости.